西土佐小学校のみなさんと一緒に、四万十川で環境学習を行いました。今回の授業では、カヌー館下の四万十川をフィールドに、水生生物調査と清流度調査を実施。実際に川へ入り、生き物を探しながら四万十川の水質について学んでもらいました。

当日は天候にも恵まれ、子どもたちは元気いっぱい川へ入りました。水の中をのぞき込みながら、石の下や川底を探し、生き物を見つけると「デカいのがおった！」という嬉しそうな声が聞こえてきました。

特に多く見つかったのはヨシノボリ。泳いでいる姿を見つけたり、石の隙間に隠れている個体を探したりと、子どもたちは夢中になって観察を楽しんでいました。なかには、なかなか生き物を捕まえられず苦戦する姿もありましたが、友達と協力して川の中で挟み撃ちにするなど、自分たちで工夫しながら捕まえる方法を考えているようでした。

今回見つけた生き物は、以下の通りです。

また、生き物調査と合わせて、水平方向の透明度を測る清流度調査も行いました。流れもあまりないところだったので、少し動くと濁ってしまい、なかなか調査が難しかったですが、透明度は4m90cmという結果でした。

今回の環境学習では、四万十川のきれいさを調べるだけでなく、子どもたち自身が川に入り、生き物と触れ合うことで、自然の豊かさを感じてもらうことができたのではないかと思います。

次は、四万十川の支流である黒尊川でも同様の調査を行う予定です。黒尊川は、四万十川の支流の中でも特に透明度が高く、美しい水環境が残されている川として知られています。今回調べた四万十川の結果と黒尊川での調査結果を比べることで、それぞれの川の特徴や、水の流れ、周辺環境による違いについても学んでもらいたいと思います。